داستایوفسکی در این کتاب به شرح زندگی خانواده‌ای عجیب و نحوه‌ی ارتباط آن‌ها با هم می‌پردازد. خانواده‌ای متشکل از پدر، سه برادر از دو مادر و فردی مصروع و معلول که به طور ضمنی فرزند نامشروع از مادری عقب‌مانده‌ی ذهنی است؛ هر چهار فرزند این خانواده از پدر فاسدالاخلاق و متمول خود متنفرند و این آغاز ماجراست! هر کدام از مردان کتاب به دنبال رضایت و کنترل احساساتی که آن‌ها را به سمت عذاب و گناه می‌کشاند، هستند. آن‌ها سعی می‌کنند از سرنوشت فرار کرده و پدر خویش را به قتل برسانند. این ماجرا تنها به تباهی پسران نمی‌انجامد، بلکه پشت پرده آن مساله‌ای پیچیده نهفته است. شاید بتوان گفت این کتاب احوال درونی انسان را نمایان می‌کند.